Cet archipel granitique est compris dans un vaste ovale d’une longueur de plus de 10 kilomètres sur 5 de large. Sa configuration est exceptionnelle puisque sa surface varie de 5000 hectares à marée basse à 65 hectares à marée haute, avec un marnage d’environ 14 mètres aux grandes marées.
Seule sa partie sud-ouest comprend une forte densité d’îlots, qui tous appartiennent à la SCI. Ils représentent une surface de 20 hectares, 10 hectares pour les six îlots les plus importants et 10 pour les plus petits. Chausey compte 52 îlots à marée haute comme les 52 semaines d’une année. Si on additionne ceux découverts à marée basse, on atteint le nombre de 365, comme les jours d’une année, légende oblige …
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L’archipel est l’une des plus impressionnantes réserves d’oiseaux protégés en France (grands cormorans, cormorans huppés, tadornes, sternes, etc.). Dès 1987, le Groupement ornithologique normand et la SCI créent une réserve permettant de protéger ces espèces en déclin. En 2000, pour faciliter leur reproduction, ils obtiennent de l’Etat l’interdiction d’accès aux îlots, à l’exception de la période du 15 juillet au 30 septembre.
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Le granit des îlots a fait l’objet d’une exploitation depuis le XIe siècle, servant notamment à l’édification du Mont-Saint-Michel. C’est au XIXe siècle, avec l’urbanisation et la multiplication des grands travaux, que cette exploitation atteindra son apogée. Toute une population vint s’établir dans l’archipel. Aujourd’hui encore, sur les principaux îlots, des ruines de maisons de carriers témoignent de cette intense activité.
Photos (Toutes ne seront pas choisis)
Fond
« Bulles »
Exemple :
